**Joseph, la Sagesse et le Salut de l'Égypte**

**Joseph et la Sagesse en Temps de Famine** En ces temps-là, après avoir révélé son identité à ses frères et les avoir réconciliés, Joseph fit venir toute la famille de Jacob en Égypte. Pharaon, reconnaissant la sagesse de Joseph, lui avait accordé des terres dans la région de Goshen, la plus fertile du pays. Ainsi, Jacob et ses descendants s’y installèrent, prospérant sous la protection du roi d’Égypte. Cependant, la famine qui sévissait depuis sept années continuait de frapper durement non seulement l’Égypte, mais aussi les nations voisines. Les gens venaient de partout pour acheter du blé, car Joseph, en sa sagesse, avait amassé d’immenses réserves durant les années d’abondance. Un jour, alors que la disette s’aggravait, les Égyptiens épuisèrent leurs dernières ressources. Ils vinrent en suppliants devant Joseph et lui dirent : *« Donne-nous du pain ! Pourquoi devrions-nous mourir sous tes yeux ? Nous n’avons plus d’argent. »* Joseph, rempli de compassion mais aussi de discernement, leur répondit : *« Si votre argent est épuisé, apportez-moi votre bétail, et je vous donnerai du blé en échange. »* Les Égyptiens amenèrent donc leurs troupeaux, et Joseph leur fournit de la nourriture en retour. Ainsi, toutes les bêtes du pays passèrent sous l’autorité de Pharaon. L’année suivante, la famine persistait, et le peuple revint vers Joseph. *« Seigneur, lui dirent-ils, nous ne pouvons cacher notre détresse. Nous n’avons plus d’argent, et nos troupeaux t’appartiennent déjà. Il ne nous reste que nos terres et nos propres corps. Achète-nous, ainsi que nos champs, en échange de pain, afin que nous ne mourions pas et que nos terres ne deviennent pas désertes. »* Joseph, après avoir consulté Pharaon, accepta leur proposition. Il acheta toutes les terres d’Égypte pour le compte du roi, et en échange, il fournit des semences au peuple pour qu’ils puissent cultiver. *« Voici, leur dit-il, je vous donne des semences pour ensemencer la terre. Mais à chaque récolte, vous donnerez un cinquième de vos récoltes à Pharaon, et les quatre autres parts seront pour vous. »* Le peuple accepta avec reconnaissance. *« Tu nous sauves la vie ! s’écrièrent-ils. Nous serons serviteurs de Pharaon. »* Ainsi, Joseph établit une loi en Égypte qui dura bien au-delà de ces années de famine : un cinquième des récoltes reviendrait au Pharaon, sauf pour les terres des prêtres, qui avaient reçu une allocation fixe de la part du roi et ne furent pas contraints de vendre leurs possessions. Pendant ce temps, les enfants d’Israël prospéraient dans la région de Goshen. Leurs troupeaux se multipliaient, et leurs familles grandissaient en nombre. Jacob, âgé mais comblé, vécut encore dix-sept ans en Égypte, voyant ses petits-enfants et arrière-petits-enfants grandir sous la bénédiction de l’Éternel. Lorsqu’il sentit sa fin approcher, il fit venir Joseph et lui dit : *« Si j’ai trouvé grâce à tes yeux, place ta main sous ma cuisse et jure-moi de ne pas m’enterrer en Égypte. Quand je rejoindrai mes pères, emporte-moi hors de ce pays et dépose-moi dans le tombeau de mes ancêtres. »* Joseph, fidèle à son père, lui promit de faire ainsi. Ainsi, par la sagesse de Joseph, non seulement la famille d’Israël fut préservée, mais toute l’Égypte fut sauvée de la ruine. La main de Dieu était visible dans chaque décision, chaque parole, chaque geste de celui qui avait été autrefois vendu comme esclave, mais que le Seigneur avait élevé pour être le sauveur de beaucoup.